NOMBRE DÉRIVÉ ET TANGENTE À UNE COURBE

Cours

I - Nombre dérivé

Sécante et tangente à une courbe

Soit $A(a ; f(a))$ et $B(a + h ; f(a + h))$ deux points de la courbe $\mathcal{C}_f$ représentative d'une fonction $f$.

Le coefficient directeur de la droite $(AB)$ est :

$\frac{f(a+h) - f(a)}{a+h - a} = \frac{f(a+h) - f(a)}{h}$

On le note $T(h)$. Il détermine la pente de la droite $(AB)$.

Si $h$ est proche de $0$ alors $B$ est proche de $A$ et la droite $(AB)$ tend à se confondre avec la droite appelée tangente à la courbe $\mathcal{C}_f$ au point $A$, et $T(h)$ tend vers le coefficient directeur de cette tangente.

O C𝑓 (t) (AB) A
$a$
$f(a)$
B
$a+h$
$f(a+h)$

Définition 1 :

Soit $f$ une fonction définie sur un intervalle $I$, contenant les réels $a$ et $a + h$, $h \neq 0$.

On appelle taux d'accroissement de la fonction $f$ entre $a$ et $a + h$ le réel noté $T(h)$ tel que :

$T(h) = \frac{f(a + h) - f(a)}{h}$

Définition 2 :

Soit $f$ une fonction définie sur un intervalle $I$, contenant les réels $a$ et $a + h$, $h \neq 0$.

On appelle, lorsqu'il existe, nombre dérivé de la fonction $f$ en $a$ le réel noté $f'(a)$ tel que :

$\lim_{h \to 0} \frac{f(a + h) - f(a)}{h} = f'(a)$

Remarque :

Lorsque $f'(a)$ existe, on dit que la fonction $f$ est dérivable en $a$.

II - Tangente à une courbe

Propriété 1 :

Si $f$ est dérivable en $a$ alors la tangente à $\mathcal{C}_f$ au point d'abscisse $a$ est la droite d'équation :

$y = f'(a)(x - a) + f(a)$

Démonstration de l'équation de la tangente :

Si $f$ est dérivable en $a$ alors $f'(a)$ est le coefficient directeur de la tangente $(t)$ à $\mathcal{C}_f$ au point d'abscisse $a$.

Donc $(t) : y = f'(a)x + p$ avec $p$ réel.

Or $A(a ; f(a))$ appartient à $(t)$ donc ses coordonnées vérifient l'équation de $(t)$.

Donc $f(a) = f'(a) \times a + p \quad \text{d'où} \quad p = f(a) - f'(a) \times a$.

On remplace $p$ par sa valeur dans l'équation de $(t)$.

On obtient : $y = f'(a)x + p = f'(a)x + f(a) - f'(a)a = f'(a)(x - a) + f(a)$.

Vocabulaire :

Le point $A$ est appelé point de contact de la tangente $(t)$ avec la courbe $\mathcal{C}_f$.

III - Approximation affine

Définition 3 :

Si la fonction $f$ est dérivable en $a$, la fonction affine $x \mapsto f(a) + f'(a)(x - a)$ est appelée l'approximation affine locale de $f$ au voisinage de $a$. Sa représentation graphique est la tangente à la courbe de $f$ au point d'abscisse $a$.

Application: Calcul d'une valeur approchée

Pour des valeurs de $x$ proches de $a$, la valeur de la fonction $f(x)$ est proche de la valeur donnée par la fonction affine tangente. En posant $x = a + h$ (où $h$ est proche de $0$), on obtient l'approximation suivante :

$f(a + h) \approx f(a) + f'(a) \times h$

Cette formule permet de calculer une valeur approchée de $f(a + h)$ lorsque $h$ est petit.

Exemple: Approximation de $\sqrt{1,01}$.

Soit $f(x) = \sqrt{x}$. On cherche une valeur approchée pour $x = 1,01 = 1 + 0,01$.

On pose $a = 1$ et $h = 0,01$.

On sait que $f(1) = 1$.

La dérivée de la fonction racine carrée est $f'(x) = \frac{1}{2\sqrt{x}}$ (vue plus loin). Donc $f'(1) = \frac{1}{2} = 0,5$.

D'après la formule d'approximation :

$$ \begin{aligned} f(1 + 0,01) &\approx f(1) + f'(1) \times 0,01 \\ \sqrt{1,01} &\approx 1 + 0,5 \times 0,01 \\ \sqrt{1,01} &\approx 1 + 0,005 \\ \sqrt{1,01} &\approx 1,005 \end{aligned} $$

(La valeur exacte à la calculatrice est environ $1,00498...$, l'approximation est donc très bonne).